Penélope Cruz nació el 28 de abril de 1974 en Alcobendas y creció en el municipio en una familia que no tenía nada que ver con el glamour que décadas después la rodearía. Sus padres, Eduardo Cruz y Encarna Sánchez, la tuvieron siendo muy jóvenes: los dos tenían 21 años cuando nació la primera de sus tres hijos. Lo que vino después fue una infancia marcada por el trabajo, el esfuerzo cotidiano y los valores que una familia joven y trabajadora de Alcobendas supo transmitir a sus hijos en años en que, como la propia actriz ha recordado en distintas ocasiones, sacar adelante a una familia no era fácil.
La madre de Penélope, Encarna Sánchez, trabajaba como peluquera. Su padre, Eduardo Cruz, se dedicó a actividades comerciales y relacionadas con la mecánica. Ninguno de los dos tenía más de dos décadas de vida cuando asumieron la responsabilidad de criar a sus hijos en el Alcobendas de los años setenta y ochenta, un municipio que entonces nada tenía que ver con el que hoy alberga las sedes de decenas de multinacionales y las mansiones de futbolistas del Real Madrid. Era un Alcobendas obrero, familiar y de clase media trabajadora, y fue en ese contexto donde creció la que con el tiempo se convertiría en la primera actriz española en ganar un Óscar.
La propia Penélope Cruz ha explicado que sus padres la tuvieron con 21 años y que no fue fácil sacarlos adelante. «Te sientes un poco en deuda porque hay una parte de su juventud que nunca vivieron», señalaba la actriz al recordar aquella etapa. Y al mismo tiempo, con agradecimiento explícito: «Nos dieron todo en años en los que era más difícil». Son palabras que dicen mucho sobre la conciencia que Penélope tiene de su origen y del sacrificio que hay detrás de lo que llegó a ser.
Junto a Penélope crecieron en Alcobendas sus dos hermanos, Mónica y Eduardo. Mónica Cruz siguió los pasos de su hermana mayor y también se convirtió en actriz y bailarina de reconocido prestigio. Eduardo Cruz, el pequeño, optó por la música. Los tres nacieron y se criaron en el mismo municipio, en una familia unida que hoy los vecinos de Alcobendas reivindican con orgullo como prueba de lo que este municipio ha dado al país.
El ballet, la primera pasión que Alcobendas alumbró en Penélope Cruz
Antes de que Penélope Cruz pusiera un pie en un plató de cine, puso los suyos en una academia de danza. Desde pequeña estuvo especialmente vinculada al ballet, una disciplina que practicó durante su infancia y adolescencia. La formación en danza exigía constancia, tiempo y dinero, tres cosas que una familia joven y trabajadora de Alcobendas no siempre tenía en abundancia. Sus padres apoyaron su interés por el arte a pesar de las dificultades económicas que pudieran existir en casa.
Ese detalle no es menor. Apoyar las inquietudes artísticas de una hija en una familia de recursos limitados requiere una visión y una generosidad que Penélope ha reconocido públicamente como determinante en lo que llegó a ser. El ballet le dio disciplina, presencia escénica y una conexión con el cuerpo que más tarde trasladaría a sus interpretaciones. Años después, Penélope acabaría dejando el ballet para centrarse en la interpretación, una decisión que cambiaría por completo su vida.
Su primer papel relevante llegó en 1992, en la serie Turno de oficio: diez años después, cuando tenía 18 años y acababa de salir del instituto en Alcobendas. El salto al cine internacional lo protagonizó con Belle Époque (1992) de Fernando Trueba, que ganaría el Óscar a la mejor película extranjera. Para entonces, la niña de la peluquera y el comerciante de Alcobendas ya había dejado atrás el barrio, pero nunca dejó de reivindicarlo.
El Óscar y las palabras que Alcobendas nunca olvida
El 22 de febrero de 2009, en el Kodak Theatre de Los Ángeles, Penélope Cruz se convirtió en la primera actriz española en ganar un Óscar, por su interpretación en Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen. En su discurso de agradecimiento, emocionada y con el galardón en la mano, pronunció una frase que los vecinos de Alcobendas han repetido desde entonces: la actriz mencionó que creció en un lugar llamado Alcobendas donde eso no era un sueño muy realista.
Era una frase de agradecimiento y de asombro ante lo que había logrado, pero también era un retrato honesto de sus orígenes. No fue un reproche a Alcobendas ni una distancia afectiva, sino todo lo contrario: una forma de señalar el camino recorrido desde aquella infancia sencilla hasta los escenarios más importantes del mundo. Alcobendas no era Hollywood, y precisamente por eso el Óscar pesaba más.
La actriz ha explicado que una de las principales enseñanzas que recibió durante su infancia fueron precisamente los valores transmitidos por sus padres. «Nos han enseñado valores muy importantes que intento inculcar a mis hijos», decía Penélope al referirse a la educación que recibió en el municipio. Esos hijos son los que tiene con Javier Bardem, con quien se casó en 2010 y con quien forma una de las parejas más sólidas y discretas del cine español.
A sus 52 años, Penélope Cruz sigue siendo la Hija Predilecta de Alcobendas —distinción que el municipio le otorgó formalmente— y el ejemplo más visible de que en este municipio del norte de Madrid, entre las casas de la gente trabajadora, también se fraguan carreras que llegan a lo más alto.
